INTERNATIONAL : Éruption volcanique près de Grindavik, en Island

Ce Mercredi 29 Mai 2024, une nouvelle éruption volcanique a eu lieu sur la péninsule de Reykjanes, dans le sud-ouest de l'Islande. La lave rouge-orangée a jailli d'une faille proche de la ville de Grindavik, entraînant l'évacuation de ses habitants.

Un énorme nuage de fumée blanche se détachait dans le ciel bleu, tandis que la lave orange incandescente jaillissait abondamment du sol à travers une faille près de Sundhnúkgígar, au nord de la ville portuaire.

Deux heures après le début de l'éruption, la lave s'écoulait à moins d'un kilomètre d'un barrage protégeant la ville de Grindavik. La plupart des 4 000 habitants de cette ville avaient déjà été évacués en novembre, peu avant la première éruption volcanique dans la région.

En janvier, lors d'une deuxième éruption, trois maisons à Grindavik avaient été englouties par les flammes.

Mercredi, bien que la plupart des personnes présentes à Grindavik pour le travail ou des visites aient immédiatement quitté la ville, quelques irréductibles ont refusé de partir, selon la protection civile du pays sur sa page Facebook.

« Malgré les recommandations des équipes d’intervention de quitter la ville, trois résidents restent à Grindavik. De telles actions ne sont pas recommandables », a-t-elle écrit.

L’éruption de mercredi survient trois semaines après la fin de la quatrième éruption, qui avait commencé le 16 mars. « Le panache volcanique a atteint une altitude d’environ 3,5 kilomètres au début de l’éruption et la longueur de la faille a été estimée à plus d’un kilomètre », a déclaré l'IMO (Office météorologique islandais) sur son site.

Quatre-vingt-dix minutes plus tard, la protection civile a indiqué que la faille s’était élargie à 3,4 kilomètres.

Selon l'IMO, les coulées de lave sont significatives, avec un débit estimé entre 1 500 et 2 000 mètres cubes par seconde.

Les célèbres bains géothermiques du Lagon Bleu, une attraction touristique majeure en Islande, ont évacué toutes leurs installations en urgence mercredi, quelques heures avant le début de l’éruption.

Maïa Biegatch, une touriste française de 28 ans, venait d'arriver sur le parking du Lagon Bleu lorsqu'elle a dû immédiatement faire demi-tour. « On a reçu des alertes sur les téléphones, nous disant +évacuez, évacuez!+ et on s’est éloignés », a-t-elle raconté à l’AFP. « C’était la surprise du chef! », a-t-elle ajouté en riant.

L'IMO (Office météorologique islandais) avait signalé une « activité sismique intense » avant l'éruption de mercredi, mais celle-ci ne devrait pas perturber le trafic aérien.

L’aéroport de Keflavik, le plus grand d’Islande, reste ouvert et « fonctionne de manière habituelle », a indiqué l'opérateur des aéroports islandais ISAVIA sur son site.

Cependant, la protection civile a déclaré l'état d'urgence dans le pays.

Dans les jours précédant l’éruption, environ 20 millions de mètres cubes de magma s’étaient accumulés dans la chambre magmatique sous Svartsengi.

Ce site abrite une centrale géothermique qui fournit de l'électricité et de l'eau chaude à 30 000 personnes sur la péninsule de Reykjanes. Par mesure de précaution, la centrale fonctionne largement à distance depuis la première éruption dans la région. De plus, des digues de terre ont été érigées autour de la centrale pour la protéger.